在8月31日的中超联赛第23轮比赛中，上海海港队在客场遭遇了惨痛的1-4失利，败给了成都蓉城队。这场比赛的结果让《足球报》的专家们纷纷发文表示，海港队想要卫冕中超冠军的难度着实不小。
在此之前，海港队就陷入了人员不整的困境。主力后腰尤萨因在上轮比赛中得到黄牌而停赛，他的缺席对球队的中场防守产生了巨大影响。尤萨一直承担着后场防守的重要任务，他的拦截、抢断以及防线保护能力在球队中是不可替代的。在他的缺席下，海港队的中场在面对成都蓉城队的冲击时显得异常脆弱。
同时，三名U22小将吾米提江、李新翔、蒯纪闻被抽调参加即将开赛的U23亚洲杯预选赛。吾米提江原本是球队中后卫的主力人选，他的离开使得球队的后防线实力大打折扣。而李新翔和蒯纪闻作为重要的替补球员，在进攻端多次贡献进球和助攻，他们的缺席也使得海港队的板凳深度捉襟见肘。
按照主帅穆斯卡特的计划，他希望球队在比赛开始阶段就掌握主动权。然而，面对实力强大的成都蓉城队，这变得异常困难。主队一开场就展现出了必胜的决心，前30分钟就以3-0领先。中场休息时，穆斯卡特告诉队员们局面艰难，但他们仍有机会，希望队员们能够打起精神去拼。然而，由于人员限制，穆斯卡特无法做出更好的调整，最终海港队客场落败。
这场失利让海港队的排名暂时下滑至第四。更让他们担忧的是，接下来的九月份将面临亚冠和中超双线作战的密集赛程。这将对海港队的阵容深度和球员体能提出极大的考验。在中超联赛中，海港队的首发阵容相对固定，球员们的体能消耗已经不小。加上亚冠联赛的紧密赛程，要求海港队必须进行有效的人员轮换和战术调整。
然而，从目前海港队的阵容情况来看，他们在人员储备上并不充裕。如何在中超联赛和亚冠联赛之间找到平衡，合理分配球员的体能，将成为主帅穆斯卡特面临的一大难题。接下来的七轮联赛中，海港队需要面对诸如国安和泰山等强队，要想逾越这些阻碍卫冕中超冠军，对于本赛季的海港队来说实属不易。他们需要找到更多的得分机会，同时也需要更好地应对人员和战术上的挑战。
